Hellpoint – Recensione del Soulslike fantascientifico di Cradle Games

Il genere dei Soulslike si è di certo contraddistinto negli ultimi anni. Nato come un qualcosa di nicchia grazie ai giochi appartenenti alla saga dei Souls per via della loro difficoltà, con il tempo questa tipologia videoludica ha fatto breccia nel cuore dei videogiocatori, inducendo di conseguenza vari sviluppatori e produttori a produrre dei titoli sulla falsariga di quelli ideati da Hidetaka Miyazaki. I risultati, spesso, sono stati alquanto mediocri, e tali titoli sembravano più delle copie carbone privi di personalità, creati unicamente per attirare i fan del genere, che dei giochi creati con effettivo amore e passione. Il compito che il team di sviluppo Cradle Games che si è prefissato con Hellpoint non è per nulla semplice, dunque. Lo studio canadese, con questo titolo di esordio, sarà riuscito a creare un Soulslike con una propria personalità capace di splendere di luce propria? Siamo qui per scoprirlo.

2560: A Souls Odyssey

Ambientato nel 2560, in Hellpoint saremo chiamati a vestire i panni di una Progenie, un essere privo di anima creato tramite avanzatissime tecnologie dall’Autore, misteriosa entità che ci parlerà senza mai mostrarsi. Il nostro compito, affidatoci dall’Autore, sarà quello di scoprire cosa è successo sulla stazione spaziale Irid Novo, nata con lo scopo di far interagire la nostra specie con creature superiori denominate i Sommi. Come da tradizione per il genere dei Soulslike, tutto è andato in malora e la stazione spaziale è ormai divenuta un covo di creature di ogni tipo. Toccherà a noi raccogliere informazioni al fine di comprendere cosa sia accaduto su Irid Novo.

Hellpoint, come avrete di certo intuito da queste premessa, miscela il genere dei Soulslike con quello dell’horror fantascientifico. I ragazzi di Cradle Games si sono ispirati alla cultura del genere, declinando il tutto in questa opera dalle forti tinte Sci-Fi/Horror. Il risultato finale, che ricorda film come Punto di non ritorno di Paul W. S. Anderson, Pandorum di Christian Alvart e Infini di Shane Abbess, è un’ambientazione dal forte impatto, seducente, intrigante e ovviamente inquietante. Il genere dei Soulslike si adatta incredibilmente bene, contro ogni pronostico, al contesto fantascientifico, e la cosa è senza alcun dubbio un’importante freccia all’arco di Hellpoint. Inoltre l’incipit narrativo che vede la Progenie alla ricerca di dati sulla stazione spaziale da dover riportare all’Autore sarà anche parte attiva del gameplay.  Ogni nostra scoperta, tra nuove creature e messaggi, aumenterà infatti una percentuale legata ai dati da noi raccolti. L’esplorazione quindi non sarà fine a sé stessa ma parte integrante dell’esperienza ludica.

So(u)laris

Come avrete quindi intuito, Hellpoint è ambientato interamente sulla stazione spaziale Irid Novo. Come ogni buon Soulslike che si rispetto, le varie aree di gioco saranno labirintiche e ricche di segreti. Preparatevi quindi a ripercorrere più volte la stessa zona e abbattere gli stessi nemici alla disperata ricerca di una via di uscita che vi porti alla sessione successiva. Una significativa peculiarità che distingue Hellpoint dai titoli targati FromSoftware e dagli altri Soulslike è la meccanica del Black Hole Hour. La stazione spaziale Irid Novo orbita attorno ad un buco nero, e ad intervalli di tempo regolari questa cosa porterà a delle modifiche nelle aree di gioco, come nuove aree esplorabili ricche di oggetti e potenziamenti o nemici più letali. I momenti in cui il buco nero attiverà la propria influenza sulla stazione spaziale sono segnalati dai due anelli visibili nell’indicatore in alto a sinistra nell’HUD di gioco.

Inoltre, altra particolarità che permette ad Hellpoint di splendere di luce propria è la meccanica dell’Underworld. In pratica, entrando in contatto con alcuni monoliti avremo accesso a nuove zone più pericolose, che sono il corrispettivo “in negativo” di quelle base presenti su Irid Novo. Queste aree sono molto importanti non solo per l’ottenimento di determinati materiali utili per potenziare le nostre armi o crearne di nuove, ma anche a livello narrativo. La nostra permanenza nell’Underworld, però, ha un limite, e una volta raggiunta tale soglia perderemo tutti gli oggetti raccolti insieme alla nostra vita.

I punti di salvataggio, in Hellpoint, saranno le Brecce, dalle quali potremo aumentare di livello grazie ai punti esperienza raccolti (qui prendono il nome di Assioni) sconfiggendo nemici e raccogliendo oggetti. Attivare una Breccia non ripristinerà i nostri oggetti curativi (che si ripristinano solo colpendo gli avversari) e per teletrasportarci da un punto di salvataggio ad un altro dovremmo sincronizzare le varie Brecce con degli oggetti specifici. Non potremo quindi teletrasportarci a piacimento, ma dovremo decidere con intelligenza quale Breccia sia più utile rispetto ad un’altra; le Brecce, inoltre, non riporteranno in vita i nemici dell’area.