L’attesa è finalmente terminata. Mass Effect The Board Game: Priorità Hagalaz è qui, pronto per essere esplorato. Come molti fan della serie videoludica, l’annuncio di un adattamento da tavolo ci aveva suscitato un cauto ottimismo. Il passaggio dal digitale al cartonato è spesso insidioso, e molti tentativi si sono rivelati solo parzialmente riusciti. Tuttavia, questo gioco si è rivelato una piacevole sorpresa. Il risultato poi della pubblicazione italiana ad opera di Asmodee è assolutamente buono. Un’esperienza che, se ne aveste un’altra porzione da offrire, non rifiuteremmo di certo. Questo gioco riesce a catturare l’essenza dell’universo di Mass Effect in un formato compatto e accessibile.
Un Mass Effect in miniatura
È importante chiarire subito un aspetto: se vi aspettate un Gloomhaven ambientato nell’universo di Mass Effect, un gioco infinito che vi terrà impegnati per un anno intero, rimarrete delusi. I creatori hanno scelto di offrirci Mass Effect in un formato più contenuto, una sorta di microcosmo dell’esperienza originale. Questo significa che ogni campagna è composta da tre a cinque missioni, dopodiché si ricomincia. Tuttavia, il reset è estremamente semplice: nessuna distruzione di carte o adesivi permanenti. Il progresso della campagna e dei personaggi viene salvato con semplici pennarelli cancellabili.
Inoltre, coloro che vivono e respirano il mondo di Mass Effect potrebbero non trovare la profondità narrativa di un gioco di ruolo che si aspettavano. Questo non significa che la scrittura sia assente o di bassa qualità. Il gioco include un libro narrativo ben scritto che cattura l’atmosfera di Mass Effect, ma la sua estensione è limitata. I passaggi del libro narrativo intervallano l’azione, aggiungendo un tocco di sapore.
L’azione è la parola chiave. Il gioco è costruito attorno al nucleo run-and-gun dei videogiochi, e fortunatamente riesce a replicarlo bene. Con Eric Lang al timone, le aspettative erano alte, e il gioco non delude. Utilizza un libro di gioco per definire l’ambiente di ogni livello, simile a Gloomhaven: Jaws of the Lion e Artisans of Splendent Vale. Questo approccio è efficace, poiché occupa poco spazio, offre una varietà di livelli e permette di gestire regole speciali e adattamenti.
Gameplay e meccaniche
Giocare a Mass Effect: The Board Game è sorprendentemente facile. Questo è un punto a favore, considerando il prezzo accessibile del gioco. È probabile che molti fan dei videogiochi lo acquisteranno d’impulso, anche se non sono esperti di giochi da tavolo moderni. Una scatola relativamente piccola, un prezzo invitante e un gameplay fluido sono gli ingredienti giusti per attrarre un pubblico ampio. Immaginate un’azione immediata invece di ore passate a separare i token di Frosthaven, mentre i vostri amici passano a Mario Kart.
Le schede personaggio sono grandi, cancellabili e facili da leggere. Il gioco è semplice, divertente e tattico. Indipendentemente dal numero di giocatori, ci sono sempre quattro personaggi in gioco. Questo elimina la necessità di bilanciamenti complessi e regole aggiuntive. Inoltre, rende l’esperienza in solitario molto soddisfacente. Certo, dovrete controllare quattro personaggi, ma se avete mai giocato a un X-Com, non sarà un problema.
Il gioco si basa su un sistema di dadi. Il primo giocatore lancia 12 dadi, ne sceglie tre con simboli corrispondenti per eseguire azioni sulla scheda personaggio e passa i dadi rimanenti al giocatore successivo. L’ultimo giocatore riceve solo tre dadi, ma nel round successivo ha la priorità nella scelta dei dadi. L’azione è in stile skirmish, con linea di vista per mirare. Ogni azione offensiva ha un valore di danno, e i bersagli hanno un valore di difesa. Se il danno eguaglia o supera la difesa, il bersaglio viene eliminato. Uccidere i nemici conferisce XP, che possono essere spesi per sbloccare nuove azioni e abilità sulla scheda personaggio, seguendo un albero tecnologico.
La maggior parte delle missioni sono divertenti ed emozionanti. Vi ritroverete a combattere e a interpretare i vostri personaggi. Wrex preferisce il combattimento ravvicinato, sfruttando la rabbia per infliggere più danni, mentre Garrus è più efficace dalla distanza. Se conoscete i personaggi, sapete cosa aspettarvi. Dovrete attaccare nemici, hackerare torrette e porte, raccogliere bottino, spostarvi per raggiungere gli obiettivi e reagire alle ondate di nemici che compaiono continuamente. È apprezzabile la presenza delle scelte tra Paragon e Renegade. Il modo in cui affrontate una missione determina il suo esito e offre vantaggi diversi in futuro. Le vittorie Paragon forniscono dadi aggiuntivi al pool di dadi azione, mentre i successi Renegade forniscono token che permettono di modificare il risultato di un dado.
Adattamento e compromessi
È impossibile replicare la portata, la complessità e l’emozione di una serie come Mass Effect con un gioco da tavolo, ma in questo caso ci si è riusciti, pur con qualche compromesso. Il problema principale per molti fan potrebbe essere il fatto che il gioco copre solo una storia. Certo, ci sono diversi percorsi attraverso la storia e molto da esplorare, ma inizierà sempre con una di tre missioni e terminerà con una di tre. Le missioni possono anche sembrare simili tra loro. I token obiettivo che raccogliete sono astratti e hanno un contesto basato sulla missione, ma spesso si tratta di “raggiungere un esagono e usare un’azione missione per raccogliere il token”. Le ondate di nemici diventano incessanti, il che è ottimo per un run-and-gun, ma l’illusione si rompe quando un nemico compare dietro di voi perché una carta lo ha stabilito, non perché abbia senso tatticamente o nel contesto della missione.
Questi due punti potrebbero farvi riconsiderare l’acquisto, e capiremmo se qualcuno dicesse: “Non fa per me”. Le missioni possono sembrare un po’ limitate, con uno spazio di movimento inferiore rispetto ai videogiochi. Ma è importante ricordare che questo, appunto, non è un videogioco.
Mass Effect: The Board Game non è una riproduzione fedele dei videogiochi, e non è nemmeno un gioco di ruolo tattico pieno di relazioni e lotte di potere intergalattiche. Cos’è allora? È un’istantanea, un momento nel tempo. È una serie di sequenze d’azione che potete rivivere come in Ricomincio da capo, affrontandole in modo diverso ogni volta. Scegliete quattro personaggi diversi su cinque disponibili per ogni viaggio. Optate per il percorso Paragon o Renegade, scegliete il vostro percorso attraverso le tre missioni e decidete se affrontare le missioni lealtà opzionali per i vostri personaggi. Mass Effect: The Board Game è un’implementazione accessibile e divertente di un franchise amato, che era destinato a non piacere a tutti, ma che è riuscito a trasmettere nostalgia e buone sensazioni.
Se voi e i vostri amici amate scontrarvi nell’universo di Mass Effect un paio di volte al mese, ripulire le carte e ricominciare mentre vi aggiornate e bevete qualcosa, questo gioco vi piacerà. Cinquanta Euro per un buon gioco skirmish con un ottimo regolamento, miniature opzionali e un franchise amato gestito con tanta cura è un affare assoluto. Questo è un gioco che merita di essere giocato e riscoperto, un piccolo gioiello per i fan di Mass Effect.
