Altered, il trading card game di Equinox, si distingue nel panorama dei TCG per il suo mix tra narrazione fantastica e meccaniche uniche. Non si tratta del classico gioco incentrato sul combattimento diretto, ma di una sfida strategica basata su abilità e gestione delle risorse, con una forte componente narrativa. Il mondo di Altered è ricco di personaggi leggendari e storici che si uniscono in un setting dove realtà e immaginazione convivono.
Ambientazione e Stile Artistico
L’ambientazione di Altered si sviluppa in un mondo in cui le barriere tra la realtà e i regni fantastici sono crollate. In questo setting, figure iconiche come Amelia Earhart, personaggi delle fiabe e creature mitiche coesistono e combattono insieme. Questa fusione di mondi crea una narrativa intrigante, che aggiunge profondità a ogni partita. L’arte del gioco, curata da artisti noti per altri progetti visivamente suggestivi come Dixit e Mysterium, è senza dubbio uno dei punti di forza di Altered. Le illustrazioni ricche di dettagli e colori vividi aiutano a immergere i giocatori in questo universo fantasioso.
Meccaniche di Gioco
Il gameplay di Altered si basa su un sistema di fasi e turni, dove ogni giocatore cerca di far avanzare i propri eroi e compagni lungo una serie di spedizioni, senza mai affrontarsi direttamente in battaglia. Le meccaniche principali ruotano attorno a cinque fasi, che si ripetono ogni turno:
- Mattino: I giocatori aggiornano il mana disponibile, preparano le loro carte e pescano nuove risorse.
- Mezzogiorno: Alcune carte hanno effetti che si attivano automaticamente durante questa fase.
- Pomeriggio: Questa è la fase centrale del gioco, dove i giocatori giocano le loro carte e usano abilità descritte su di esse. Qui, il mana viene speso per attivare carte dalla mano o dalla riserva. Le carte giocate dalla riserva, tuttavia, acquisiscono la condizione “fleeting”, che le rende temporanee e le manda via al termine della giornata.
- Crepuscolo: I giocatori confrontano le statistiche dei loro eroi e compagni nelle regioni delle spedizioni. Se un giocatore ha un valore superiore in una delle regioni, avanza il proprio segnalino, guadagnando terreno sulla spedizione.
- Notte: Le carte utilizzate ritornano in riserva, o vengono scartate se la riserva supera il limite massimo. La partita continua fino a quando uno dei giocatori riesce a far incontrare il proprio eroe e compagno in una delle spedizioni.
Questo ciclo di gioco crea un ritmo ben strutturato e bilanciato. La gestione del mana e delle risorse diventa essenziale per sfruttare al meglio le proprie carte e preparare il terreno per i turni successivi. Nonostante la mancanza di conflitto diretto, la competizione si avverte forte, poiché i giocatori cercano di ottimizzare le proprie mosse per prevalere sull’avversario nelle varie regioni.
Fazioni e Strategie
Altered include 6 fazioni, ciascuna con il proprio stile di gioco. Le fazioni più aggressive, come i Bravos, puntano a costruire grandi riserve di mana e a sfoderare potenti colpi in momenti chiave. Al contrario, fazioni come gli Ordis si concentrano su una strategia di controllo, evocando una moltitudine di creature minori per mantenere la superiorità territoriale. Questa varietà nelle fazioni offre un’ampia gamma di strategie, dando ai giocatori la possibilità di sperimentare diversi approcci e stili di gioco.
Ogni partita di Altered diventa una sfida mentale in cui i giocatori devono adattarsi alle mosse avversarie e pianificare a lungo termine. Questo sistema di fazioni aggiunge un elemento di rigiocabilità significativo, poiché i giocatori possono costruire mazzi e strategie differenti per adattarsi alle loro preferenze e ai loro avversari.
La cosa che ci piace forse di più, ma che ancora non capiamo se sia un limite o meno, è la possibilità di creare mazzi con esclusivamente una decina di rare e una manciata di super rare. Questo significa prendersi una fetta significativa di spazio per i game designer, che avranno meno paura nell’introdurre carte all’interno delle varie edizioni che usciranno da qui in avanti.
Componenti e produzione
Uno dei punti di forza di Altered è la qualità artistica delle carte, che presenta illustrazioni dettagliate e vivaci. Tuttavia, gli accessori inclusi nei mazzi starter, come tappetini e token, sono di qualità inferiore rispetto al resto del materiale, rendendo quasi obbligatorio l’acquisto di componenti aggiuntivi per migliorare l’esperienza di gioco. Gli appassionati possono investire in protezioni per le carte e accessori decorati con l’arte del gioco, ma il costo aggiuntivo potrebbe scoraggiare alcuni giocatori.
Un aspetto innovativo di Altered è il sistema di QR code unico per ogni carta fisica, che permette ai giocatori di scansionare e registrare digitalmente il possesso delle proprie carte. Questo sistema offre la possibilità di trasformare digitalmente le carte in versione foil, aggiungendo un ulteriore livello di personalizzazione e valore alla propria collezione. L’integrazione digitale favorisce anche il mercato online del gioco, permettendo ai giocatori di trasferire le carte virtualmente ad altri collezionisti.
Unica nota negativa sull’aggiunta del QR code è che rovina in parte l’estetica delle carte. Impossibile capire come mai non abbiano deciso di inserirlo sul dorso delle carte, o di trovare un modo per renderlo meno invasivo, perché a nostro avviso rovina proprio la bellezza in sé della carta, e probabilmente a parte mere speculazioni, resterà un grave difetto.
Accessibilità e Pubblico di Riferimento
Nonostante la profondità strategica, Altered riesce a mantenere un approccio accessibile anche per i neofiti. Il gioco non è eccessivamente complesso e la sua curva di apprendimento è ben calibrata. Grazie all’assenza di meccaniche di combattimento diretto, Altered si distingue da altri TCG più competitivi e violenti, rendendolo ideale per un pubblico più giovane o per coloro che cercano un’esperienza meno aggressiva.
In definitiva, Altered si presenta come una valida alternativa ai TCG più consolidati, grazie alla sua originalità e alle sue meccaniche non convenzionali. Tuttavia, potrebbe faticare a ritagliarsi uno spazio significativo nel panorama dei giochi di carte collezionabili, soprattutto per chi è già immerso nei più grandi TCG del mercato. La qualità artistica e l’innovazione del sistema di gestione delle carte sono elementi che lo distinguono, ma la necessità di investire in accessori e il limite posto dalla rarità delle carte nei booster pack potrebbero frustrare i collezionisti più appassionati.
