Wolfstride, titolo sviluppato OTA IMOM Studios, racconta la storia di un trio di uomini disadattati che si sono riuniti grazie a un vecchio amico, GW, scomparso. Nonostante la mancanza del loro leader, il gruppo si unisce per realizzare un sogno a Rain City. Usando un robot gigante di origini sconosciute chiamato Cowboy, decidono di gareggiare per il primo posto in una competizione di mecha chiamata UGG, il torneo Ultimate Golden God. La narrazione segue la prospettiva di Dominique Shade, un’ex yakuza che fa commissioni in città per ottenere abbastanza soldi al fine di finanziare la loro partecipazione al torneo. Aiutando varie persone, finisce anche per convincere alcune di loro ad aiutare la squadra. Tuttavia, per quanto cerchi di evitarlo, il suo passato problematico lo perseguita. Scopriamo insieme in questa recensione se Wolfstride è riuscito o meno a conquistarci.
Mecha in bianco e nero
Il pilota della squadra è Knife Leopard, chiamato ironicamente Ananas per via dei suoi capelli. È un otaku dork brasiliano con una mentalità spensierata. Su uno spettro di personalità completamente diverso c’è un dogman di nome Duque. Lavora come meccanico di squadra e si comporta come un uomo anziano scontroso nonostante la sua relativamente giovane età. Con il progredire della storia, la squadra includerà anche Peepoo, un robot fastidioso con un linguaggio censurato, e Nebraska, una giovane ragazza che ha lasciato la sua casa. Tuttavia, molti altri personaggi di Rain Town sono essenziali per far combattere Cowboy nella competizione. Uno di questi è Z.Z., una “strega” che vende parti e fornisce gratuitamente alcuni aggiornamenti.
Ottenere parti migliori è uno degli aspetti più critici del gioco, poiché influisce enormemente sulle prestazioni. Per ottenere abbastanza soldi per riparare e potenziare il mecha saremo chiamati a giocare a dei minigiochi, come fare il bagno ai gatti, scavare alla ricerca di tesori, raccogliere detriti che cadono e correre con una bicicletta. Una buona parte dell’esperienza ruota attorno allo svolgimento di questi compiti minori. È solo in date specifiche che i giocatori potranno effettivamente utilizzare in battaglia il proprio mecha, anche se sarà possibile testare il robot in scontri virtuali, nei quali proveremo le nostre build senza preoccuparci delle riparazioni. Vittoria significa ottenere punti per il passaggio successivo, oltre che denaro e oggetti.
Per quanto riguarda le battaglie, Wolfstride si concentra interamente sulla build scelta dal giocatore. In primo luogo, è necessario aggiornare Cowboy ogni volta che si ha l’opportunità di mettere le mani su parti migliori con una spesa maggiore, che equivale a una qualità superiore. Il mecha ha quattro aree (testa, braccio sinistro, braccio destro e petto). Ognuna di queste parti ha i suoi HP e funzionalità separate. La testa consente al mecha di scegliere un bersaglio dalle parti dei nemici, ogni braccio ha abilità assegnate diverse e il torace è il più vitale, poiché contiene la cabina di pilotaggio. Se gli HP del petto diventano 0, il giocatore perderà. Tuttavia, perdere altre parti comprometterà comunque lo scontro. Lo stesso vale per i nemici, il che consente strategie multiple. In realtà, non è difficile ottenere una rapida vittoria mirando principalmente al petto degli avversari, ma alcuni potenziamenti come lo Scudo potrebbero rendere questa strategia eccessivamente monotona.
L’altro lato della personalizzazione della build è scegliere le abilità di Knife, divise in attacchi, abilità di difesa e quelle che richiedono nanofluidi. Quando si scelgono le abilità di attacco, è essenziale considerare diversi fattori, tra cui la portata, l’utilizzo delle munizioni, a quale parte verranno assegnate, il tempo di ricarica e quanto costano in AP (punti azione). Tuttavia, le abilità relative all’utilizzo dei nanofluidi sono leggermente diverse. A differenza delle altre varianti di abilità, non costano AP e possono essere utilizzate solo quando la barra nano è piena. Sono per lo più legati al recupero, incluso il revival delle parti. Infine, i giocatori possono anche scegliere tra diverse posizioni, influendo sul morale del Cowboy a seconda delle azioni eseguite. C’è anche il movimento da tenere a mente, limitato da MP (punti movimento). Questi punti dipendono anche dalle parti scelte e se un nemico sta occupando un posto.
Per quanto interessante il concept di questo peculiare sistema di battaglia, il suo bilanciamento non è ben gestito poiché una build generica di alto prezzo si rivelerà sufficiente per passare più della metà del gioco senza troppe difficoltà. È divertente, ma sarebbe potuto essere decisamente più complesso. Anche se il combattimento potrebbe rivelarsi scarno, c’è poco da contestare riguardo la storia e l’atmosfera. Wolfstride, infatti, evoca con successo la sensazione di serie anime classiche come Cowboy Bebop. Il vero limite del titolo è che non ha un adattamento in italiano, e quindi coloro che non conoscono bene l’inglese potrebbero faticare ad affrontare Wolfstride, ricco di dialoghi scritti tra i personaggi.
In Wolfstride si ride e si piange, e i vari personaggi sono facilmente riconoscibili e accattivanti. La scelta cromatica della scala di grigi la fa sembrare Wolfstride un’avventura noir, migliorando l’atmosfera già di per sé grigia del titolo. Ogni personaggio è imperfetto e pieno di rimpianti, di cui il giocatore comincerà a essere consapevole man mano nel tempo. Le melodie e gli effetti sonori sono anche un complemento perfetto per l’azione, l’esplorazione, la commedia e i momenti più profondi. Wolfstride è un gioco di ruolo alla moda per le persone che amano l’atmosfera degli anime vecchia scuola come il già citato Cowboy Bebop o Ashita no Joe. La sua storia passa da sfacciatamente comica a drammatica in un batter d’occhio e riesce a rimanere costantemente avvincente. Sebbene il gameplay avrebbe potuto offrire ulteriore varietà, questo è un titolo in cui la storia e l’atmosfera sono sufficienti a sopperire ad alcuni suoi limiti.
