Periodo di transizione turbolento per Niantic: la storica casa dietro Pokémon Go ha confermato il licenziamento di 68 dipendenti, a seguito della recente acquisizione della sua divisione gaming da parte di Scopely, lo studio noto per il successo di Monopoly Go. L’accordo, del valore di 3,5 miliardi di dollari, è stato annunciato lo scorso mese e ha segnato un cambiamento radicale nella direzione aziendale di Niantic, che ora guarda a nuove priorità sotto l’etichetta Niantic Spatial.
Secondo un documento pubblicato dallo Stato della California, i 68 licenziamenti sono stati ufficializzati il 20 marzo e verranno effettivamente eseguiti a partire dal 20 maggio. A riportarlo è Game Developer, che ha individuato il documento all’interno del registro delle notifiche obbligatorie di riduzione del personale, chiamato WARN Act (Worker Adjustment and Retraining Notification), che deve avere come preavviso un periodo di almeno 60 giorni.
Non è la prima volta che Niantic si trova a dover ridurre il proprio organico. Nel giugno 2023 l’azienda aveva già chiuso lo studio di Los Angeles, con il conseguente licenziamento di 230 dipendenti. In quella circostanza, un’email interna del fondatore John Hanke spiegava che, nonostante l’incredibile impennata di ricavi durante la pandemia da Covid-19, i costi dell’azienda avevano iniziato a crescere più velocemente degli introiti, rendendo insostenibile il modello operativo.
La riorganizzazione ha portato alla cancellazione di diversi progetti, tra cui NBA All-World e il mai pubblicato Marvel: World of Heroes, mentre l’attenzione si è spostata completamente su Pokémon Go, Monster Hunter Now e gli altri titoli di punta. Tuttavia, con il passaggio a Scopely, le redini di questi giochi passano in mani nuove, mentre Niantic sembra intenzionata a rifocalizzarsi su esperienze legate alla realtà aumentata, il vero cuore pulsante della sua visione originale.
Per molti dei dipendenti colpiti si apre ora un capitolo incerto, e resta soltanto da vedere come Scopely gestirà l’eredità dei titoli Niantic e quali novità potrebbe riservare il nuovo corso di Niantic Spatial.
